Ременная передача — это механизм, который передает вращательное движение с помощью ремня, охватывающего вращающиеся шкивы, закрепленные на валах. Крутящий момент с ведущего шкива на ведомый передается ремнем как промежуточной гибкой связью за счет силы трения между шкивами и натянутым ремнем. Различают в зависимости от типов ремней плоскоременные, круглоременные и клиноременные передачи. Используют также поликлиновой ремень, имеющие на внутренней стороне клиновидные выступы. Плоские и круглые ремни для привода обычно используют в передаче по одному, а ремни клиновые — два и более.
По принципу работы ременные приводы различаются на те, которые передают крутящий момент трением (большинство передач) и зацеплением (так называемые зубчато-ременные передачи). Ременная передача работает лишь при условии натяжения ремня, которое осуществляется следующими способами:
механизмом перемещения одного из шкивов по отношению к другому или натяжным роликом (в последнем случае запас на вытяжку меньше);
автоматическим устройством, которое обеспечивает регулирование натяжения в зависимости от нагрузки (обеспечивает наилучшие условия работы привода);
предварительным растяжением ремня (натяжение проводят по наибольшей нагрузке с запасом на возможности вытяжки ремня).
Плоскоременные передачи, хотя просты и удобны в эксплуатации, позволяют применять гладкоповерхностные шкивы и могут эксплуатироваться на высоких скоростях, имеют и существенные недостатки. Они передают сравнительно малое передаточное отношение, их тяговое усилие недостаточно высоко, хотя и габариты довольно значительны.
Другое дело — клиноременные передачи, обеспечивающие более высокое сцепление шкивов и ремней. Это дает возможность значительно сократить расстояние между осями, уменьшить размеры передачи, а также повысить передаточное отношение.
Круглые приводные ремни используют главным образом в ременных передачах, где отсутствуют приводы большой мощности, в основном для бытовых нужд и для мелких ремонтных работ индивидуального и предпринимательского характера (настольные станки, швейные машинки и другие подобные механизмы).